莉莉金教练在美国游泳队备战巴黎奥运会期间，把接力棒次摆到训练场上反复推演，使用思路明确，临场调配更见章法。她不追求固定阵容，而是让每个棒次都有清晰任务，再根据对手和队员当天状态做取舍。这点值得关注，混合泳接力的胜负常在交接之间，教练的一次调整就可能改变奖牌颜色。
在巴黎奥运会前的集训里，莉莉金中国官方网站教练先召集美国游泳队接力组开会，把女子混合泳接力和男子自由泳接力的候选棒次逐一拆开。她没有马上定名单，而是让凯蒂·莱德基、托里·胡斯克、凯勒布·德雷塞尔按不同顺序试游，记录每次交接时间，再把数据贴到训练池边的白板上。
莉莉金教练把混合泳接力的蛙泳棒当成起点，先确认安妮·拉佐尔的转身和到边是否稳定，再决定自由泳棒是否交给托里·胡斯克。她让凯蒂·莱德基在第三棒模拟追赶，要求德雷塞尔在第二棒控制前五十米速度，整个棒次像链条一样逐段咬合，不让任何一棒孤立存在。
赛前模拟时，莉莉金教练让美国游泳队在训练池设置三种局面：领先、落后半个身位、与对手齐头并进。她要求凯蒂·莱德基在领先时控制节奏，德雷塞尔在落后时提高前十五米频率，胡斯克在齐头并进时把注意力放在到边。每次模拟后只改一个变量，便于判断调整是否有效。
预赛结束后，莉莉金教练发现美国游泳队第一棒出发反应不如澳大利亚队，立即把决赛棒次改成出发更稳的选手打头，把冲刺更强的胡斯克留在收尾棒。这个调整没有推翻原方案，只换了顺序，却让交接点避开对手最密集的区域，也让队员的心理压力重新分配。
莉莉金教练的依据不是名气，而是当天热身的心率、转身效率和出发反应。她把运动员在印第安纳大学游泳队和美国游泳队训练中的数据放在一起比较，发现训练成绩接近时，临场状态才是决定棒次的关键。因此她敢在决赛前改顺序，也敢保留状态一般的大牌，把解释摆在队员面前。
队员对角色更清楚。凯蒂·莱德基知道自己负责建立优势，德雷塞尔知道自己要在第二棒咬住，胡斯克知道自己收尾时不必保留。莉莉金教练把任务说透之后，美国游泳队的交接失误明显减少，替补队员也明白自己随时可能被调用，训练时的专注度随之提高。
澳大利亚队和加拿大队原本按美国游泳队惯用阵容做预案，看到决赛棒次变化后，临场调整空间被压缩。莉莉金教练保留的变招让对手无法提前锁定盯防对象，也让美国游泳队在混合泳接力的终点前一百米多了一层主动权。对手越晚做出反应，美国游泳队的交接越从容。
莉莉金教练的明确体现在边界上。她规定混合泳接力只动第一棒和第四棒，中间两棒除非伤病不轻易更换；自由泳接力则允许根据预赛成绩换一人。这样的规则让临场调配有章法，不会因为一次预赛失利就全盘推翻，也不会让队员在赛前猜不透自己的位置。
她换人之前先看交接模型，再看运动员当天情绪。德雷塞尔如果热身时话少，她会让他先游一棒找感觉；胡斯克如果兴奋度偏高，她会把她的上场顺序往后压。莉莉金教练不把临场调配当成赌博，而是当成有边界的修正，每次调整都能在训练记录里找到依据。
在布达佩斯世锦赛女子混合泳接力中，莉莉金教练让安妮·拉佐尔游蛙泳棒，托里·胡斯克收尾，凯蒂·莱德基不在接力名单里。她把预赛和决赛分成两套阵容，预赛给年轻队员机会，决赛回到最稳组合。美国游泳队随后在交接环节少犯错误，拿到有利名次，也让替补看到上升通道。
这种使用思路让美国游泳队在巴黎奥运会周期保持竞争力。莉莉金教练不把一套阵容用到黑，而是让每个棒次都有备选，让每名运动员知道自己的任务。年轻队员在预赛得到锻炼，老将在决赛承担关键段，队伍的更新没有断档，教练组的判断也更容易被队员接受。
世界泳联世锦赛和美国全国游泳锦标赛临近，对手会针对美国游泳队的棒次变化做研究。莉莉金教练需要更新数据，把出发反应、转身效率和到边能力拆得更细，避免临场调整过多导致交接生疏。她还要在美国大学游泳联赛的印第安纳大学游泳队和加州大学伯克利分校游泳队之间寻找可用新人。
莉莉金教练的价值不只在一次换棒。她把使用思路摆在明处，把临场调配限制在可解释的范围内，让美国游泳队在变化中保持秩序。巴黎奥运会之后，这套方法还会被带到更多接力项目，也会成为美国游泳队教练组反复复盘的样本，影响下一批队员对比赛的理解。